Stjernebilder generelt

bilde

Stjernebildene vi bruker i dag, er i all hovedsak en arv fra kulturene rundt middelhavet. Navnene på stjernebildene kommer fra latinsk og gresk stjernehimmel, mens de fleste navn på enkeltstjerner er arabiske.

Noen få stjernebilder har navn som kommer fra kulturer som er nærmere oss. Karlsvogna er det best kjente eksempelet på dette, navnet stammer fra den norrøne kulturen i Skandinavia. De sju stjernene vi i Norge ser som Karlsvogna, er i klassisk gresk stjernehimmel en del av stjernebildet Store Bjørn. Langs kysten er det fortsatt noen som kjenner til Fiskerne som et alternativt navn på de tre stjernene som utgjør Orions belte.

Skumringstrekanten er også et lokalt men mye nyere navn på de tre første stjernene man ser i sør/sør-øst i skumringa på høsten. Lenger sør kjenner man de samme tre stjernene som Sommertrekanten. Navneendringa kom som et resultat av at man ikke ser stjerner om sommeren i de nordligste delene av landet.

Stjernenes posisjoner på himmelen til ulike tider av natten og året var viktige redskaper i å holde rede på årstidene og dermed når det skulle sås og høstes, og viktig i navigasjon på havene. For å holde rede på stjernene ble de satt sammen i grupper som dannet bilder på himmelen. For å lettere huske bildene og hvor de står i forhold til hverandre, ble historier knyttet til bildene.

I muntlige overleveringer om stjernebildenes form, er det ikke gitt at den som hørte på såg de samme stjernebildene som den som fortalte. Derfor ser vi i tidlige tegninger av stjernebildene at de ulike stjernebildene framstilt på litt forskjellige måter. Først når astronomene fikk behov for å kartlegge stjernene nøyaktig for å være sikker på a de snakket om samme stjerne, ble det satt faste grenser mellom stjernebildene og alle synlige stjerner fikk et katalogaktig navn i tillegg til navn de hadde fra før av. Sirius, den sterkeste stjerna sett fra jorda (med unntak av sola), kan derfor også omtales som a Canis Major (den sterkeste stjerna i Store Hund).

I dag deles stjernehimmelen inn i 88 offisielle stjernebilder. De faste grensene mellom stjernebildene ble satt av den Internasjonale Astronomiske Union (IAU) i 1929 og etter dette finnes det ett sett offisielle stjernebilder og noen stjernebilder vi bruker til daglig. Noen begrenser uttrykket "stjernebilde" til de offisielle stjernebildene, og bruker uttrykket asterisme om bilder som Karlsvogna og Skumringstrekanten. I teksten på sidene her er det ikke laget noe slikt skille.

Mer om

De astronomiske stjernebildene
Norrøne stjernebilder
Samiske stjernebilder